在现代工业领域，有多种温度传感器元件，并且有多种类型的信号输出。为了便于自动检测，各种温度传感器的信号输出统一指定，即统一的4 ~ 20mA信号。为了将各种温度传感器的输出统一为4~20MA信号，使用温度变送器信号。使用温度变送器使各种输入电阻和电位信号成为4~20MA的统一电流信号，这是温度变送器的由来。温度变送器采集测量信号后，转换成统一的4~20MA电流信号输出。同时，它也起着隔离的作用。

根据工作原理(主要是热敏元件的不同)，它可分为热电偶、热敏电阻(金属)和半导体热敏电阻。

积分温度变送器温度传感元件(热电阻或热电偶)与信号转换和放大单元有机集成，用于测量各种工艺过程中-200-1600℃范围内的液体、蒸汽等气体介质或固体表面的温度。温度传感器受被测介质温度的影响，产生电阻或电势效应，并被转换成差分电压信号。该信号经放大器放大后，转换为电压和电流，输出与测量范围对应的4-20mA电流信号。通常用于显示仪表、记录仪表和各种控制系统。